Erik Paskamp uit Hof van Twente is door Commissaris van de Koning Andries Heidema voorgedragen voor de Witte Anjer Prijs 2026. Ook Harm IJzerman uit Kampen is voor deze prijs voorgedragen. Beiden zetten zich al jarenlang in voor veteranen en hun thuisfront.
Paskamp diende bijna 24 jaar bij de Koninklijke Marechaussee en werd uitgezonden naar onder andere de Sinaïwoestijn in Egypte en het voormalige Joegoslavië. Tijdens de missie in Joegoslavië bevonden hij en zijn vrouw Lyanne, zelf ook militair, zich in Sarajevo toen de burgeroorlog in alle hevigheid uitbrak. Toen hun locatie onder vuur werd genomen, konden zij de schuilkelder niet direct bereiken.
De gevolgen van die ervaringen kwamen pas jaren later naar boven. Na het overlijden van haar vader ontwikkelde zijn vrouw depressieve klachten die het gevolg bleken te zijn van PTSS. Voor Paskamp betekende dat een nieuwe rol: naast veteraan ook thuisfront. Vanuit die ervaring schoolde hij zich om tot maatschappelijk werker, gespecialiseerd in PTSS en moral injury.
Vanuit zijn eigen ervaringen zette hij zich in voor andere veteranen, dienstslachtoffers en hun naasten. Hij pleitte bij instanties en beleidsmakers voor een aanpak waarbij niet wordt gewacht tot mensen zelf om hulp vragen, maar waarbij actief contact wordt gezocht.
Inmiddels is ook zijn oudste dochter in dienst bij Defensie, waardoor hij nu ook als ouder ervaart wat het betekent om thuis af te wachten.
De Witte Anjer Prijs wordt jaarlijks uitgereikt op Veteranendag. Commissaris van de Koning Andries Heidema omschrijft Paskamp als een inspirerend voorbeeld van betrokkenheid en veerkracht vanwege zijn jarenlange inzet voor veteranen en lotgenoten, gecombineerd met zijn steun aan zijn gezin.
