In het kader van het 25-jarig bestaan van de gemeente Hof van Twente vond op zaterdagochtend 25 april een bijzondere bijeenkomst plaats. In Hengevelde kwamen inwoners met een Koninklijke onderscheiding samen voor de allereerste editie van de Oranjeborrel. Het evenement stond volledig in het teken van ontmoeting, het ophalen van herinneringen en het uitspreken van waardering voor de jarenlange inzet van deze bijzondere inwoners.
Tijdens de bijeenkomst werd uitgebreid stilgestaan bij de statistieken van de afgelopen kwart eeuw. Sinds de vorming van de gemeente zijn er tijdens de jaarlijkse Lintjesregen maar liefst 228 inwoners onderscheiden, bestaande uit 125 heren en 103 dames. Daarnaast werden er 140 onderscheidingen uitgereikt bij bijzondere gelegenheden zoals jubilea of afscheidsceremonies. In die categorie is de verdeling met 110 heren en 30 dames opvallend anders.
De geschiedenis van de Hofse lintjes kent bijzondere uitschieters en tradities. Tot 2020 was het gebruikelijk dat brandweerlieden na twintig jaar vrijwillige inzet een onderscheiding ontvingen. Aan deze traditie kwam in januari 2020 een einde met een grote ceremonie waarbij maar liefst 25 brandweervrijwilligers tegelijkertijd werden gedecoreerd. Onder hen bevond zich ook de jongste gedecoreerde inwoner van de gemeente, die destijds 41 jaar oud was. De oudste nog in leven zijnde gedecoreerde heeft inmiddels de respectabele leeftijd van 98 jaar bereikt.
De Oranjeborrel vormde een bijzonder hoogtepunt binnen het jubileumjaar van de gemeente. De aanwezigen grepen de ochtend aan om met elkaar in gesprek te gaan en gezamenlijk te proosten op de aanstaande verjaardag van de Koning. Het evenement diende als een officieel dankmoment voor de enorme inzet die de gedecoreerden hebben getoond voor de lokale samenleving.
Burgemeester Ellen Nauta benadrukte in haar toespraak dat een Koninklijke onderscheiding een zwaarbevochten eer is. Zij gaf aan dat men een dergelijke erkenning niet zomaar krijgt, maar dat deze echt verdiend moet worden door met toewijding, doorzettingsvermogen en vooral met een groot hart klaar te staan voor de medemens. Met de organisatie van deze ochtend onderstreept de gemeente de blijvende waardering voor de onmisbare rol die deze vrijwilligers spelen.
